Das Flügeldeformationsvirus, engl. Deformed Wing Virus (DWV) infiziert Honigbienen und ihre Larven. Kommt es zum Ausbruch der Virus-Erkrankung (Virose), so treten Störungen der Entwicklung während der Metamorphose auf. Häufig verläuft eine Infektion mit dem DWV aber ohne sichtbare Symptome.

Die Übertragung des Virus erfolgt oral beim sozialen Füttern (Trophallaxis) und beim Füttern der Larven. Eine sogenannte vertikale Übertragung kann von der Königin durch die Infektion der Eier und infizierte Spermien der Drohnen erfolgen.

Symptome

Das typische, namensgebende Symptom ist gestörte Entwicklung der Flügelanlagen. Die schlupfreifen Bienen besitzen nur verkrüppelte Flügel und sind unfähig zu fliegen. Die Störungen können auch die Beine, vor allem die Hinterbeine (Lähmungen, fehlende Muskulatur) betreffen. Dann sind die Bienen nicht in der Lage sich auf der Wabe zu halten. Vereinzelt treten ein verkürztes, abgerundetes Abdomen und Fehler in der Ausfärbung des Chitins auf. Das Virus kann die sensorische Reaktion, das Lernen und das Gedächtnis der erwachsenen Biene stören.

DWV + Varroamilbe

Erst wenn die Varroamilbe als Überträgerin (Vektor) des DWV auftritt, wird es kritisch. Durch das Anstechen der Hämolymphe von Larve, Puppe oder Biene wird der Virus direkt übertragen. Keine Immunschranke muss vom Virus überwunden werden.

Aktuelle Forschungen haben gezeigt, dass die Varroamilbe den Virus nicht nur überträgt (Vektor), sondern dass der Virus sich sowohl in der Biene als auch in der Milbe repliziert. Das bedeutet, der Virus vermehrt sich in der Milbe, ohne allerdings die Milbe zu schädigen. Dies erklärt die hohe Konzentration der Virus-Partikel bei der Übertragung durch die Varroamilbe.

Verbreitung

Der DWV ist weltweit verbreitet. Außer in der Honigbiene wurde der Virus auch im gesammelten Pollen und bei Hummeln nachgewiesen. Die Varroamilbe fördert die Ausbreitung des Virus unter den Nachbarvölkern. Die beste Vorbeugung gegen den DWV ist die konsequente Bekämpfung der Varroamilbe.