Bei einem Teil der Stockbienen aktivieren sich ab dem 11. Tag die Wachsdrüsen auf der Unterseite des Abdomens. Die Drüsen produzieren flüssiges Wachs. Beim Austritt aus der Drüse sammelt es sich in einer sogenannten Wachstasche zwischen den Bauchschuppen (Sternite). Dort bilden sich kleine, farblose und durchscheinende Wachsplättchen (0,8 mg).

Diese Bienen arbeiten als Baubienen. Die Wachsplättchen werden mit den Beinen vom Abdomen abgenommen und zu den Mundwerkzeugen gereicht. Die Plättchen werden mit etwas Sekret aus der Mandibeldrüse verknetet. Das Wachs dient dem Verdeckeln von Zellen, der Reparatur und dem Anlegen neuer Waben.

Besonders im Frühjahr und Frühsommer wachsen die Völker stark. Die Baubienen legen neue Brutwaben an, sofern Platz vorhanden ist. Ihre Aufgabe als Imker und Imkerin ist es, den Platz in Form einer weiteren Zarge zur Verfügung zu stellen.

Teamwork

Baubienen arbeiten als Team. Wird eine neue Wabe gebaut oder soll eine vorhandene Wabe verlängert werden, so bilden die Arbeiterinnen Ketten. Sie hängen sich aneinander und bilden ein dichtes Netz von Bienen über der Baustelle. Die meisten von ihnen sind Baubienen, die Wachs produzieren und es an die Bienen an der Baustelle weiterreichen. Ein weiterer ist Grund die notwendige Temperatur. Bei 30 bis 40 °C ist das Wachs geschmeidig und lässt sich gut verarbeiten. Einzelne Baubienen arbeiten unter dem wärmenden Netz und fügen das geknetete Wachs zu Zellwänden zusammen.

Präzision und Familienplanung

Die Bienen bauen mit enormer Präzision. Die exakt sechseckigen Zellen haben einem Durchmesser von 5,2 bis 5,4 mm. Soll die Königin unbesamte Eier für Drohnen legen, so bauen sie deutlich größere Brutzellen (Durchmesser von 6,2 bis 6,4 mm). Die Arbeiterinnen und nicht die Königin steuern die Zusammensetzung des Volkes.

Wachsdrüsen

Die Wachsproduktion ist eine aufwendige Sache. Es wird viel Nektar bzw. Honig benötigt, um die notwendige Energie und Rohstoffe für die Synthese im Stoffwechsel von Wachs. Der Fettkörper ist an der Synthese der Wachsmoleküle beteiligt. Die Futtersaftdrüsen sind deaktiviert und alle anderen Aktivitäten der Baubienen sind reduziert. Ein typisches Beispiel für die Arbeitsteilung im Bienenvolk.

Aber es ist auch ein gutes Beispiel für die Dynamik der Arbeitsteilung. Zieht ein Schwarm in eine neue Behausung ein, so sind die Wachsdrüsen der meisten Bienen unabhängig von ihrem Alter oder ihrer bisherigen Tätigkeit aktiv. Ein schneller Aufbau von Waben ist überlebensnotwendig für das Volk.

Frisches Wachs ist übrigens weiß und wird erst durch den Kontakt mit Pollen, Honig und Brut gelb bis dunkelbraun gefärbt.