Hat ein Volk seine Königin verloren, so sinkt im Volk die Konzentration an den Duftstoffen, den Pheromonen der Königin. Gelingt die Nachschaffung einer Königin nicht, so sinkt der Gehalt im Volk immer weiter ab. Das Volk wird unruhig.

Die Königin besitzt Drüsen, die an der Oberseite des Hinterleibs zwischen den einzelnen Rückenschuppen liegen. Diese Tergittaschendrüsen sondern zeitlebens einen speziellen Königinnenduft, ein Gemisch aus Pheromonen, ab. Die Königin zeigt mit diesem Duft gemeinsam mit der Königinnensubstanz aus ihren Mandibeldrüsen ihre Anwesenheit an.

Normalerweise ist die Entwicklung der Eierstöcke der Arbeiterinnen durch die Einwirkung der Pheromone der Königin auf den Hormonhaushalt der Arbeiterinnen blockiert. Nach ein paar Wochen ohne Weisel sinkt die Konzentration an Königinnen-Pheromonen so weit ab, dass als Folge die hormonelle Blockade aufgehoben wird. Die Eierstöcke einiger Arbeiterinnen entwickeln sich. Sie wachsen an und produzieren Eier. Einzelne Arbeiterinnen beginnen, Eier zu legen. Sie werden Afterweiseln genannt. Da Arbeiterinnen nie begattet wurden, können sie nur unbefruchtete Eier legen. Es entstehen ausschließlich Drohnen.

Äußerlich sind Afterweiseln von anderen Arbeiterinnen nur schwer zu unterscheiden. Der Hinterleib der Afterweisel ist etwas angeschwollen im Vergleich zur regulären Arbeiterin. Afterweiseln sind etwas schwerer und damit schwerfälliger.

Das betroffene Volk muss aufgelöst werden. Das Zusetzen einer Königin hilft nicht, da die Konkurrenz durch die Nebenköniginnen, Afterweiseln, bestehen bleibt. Ein Zusammenführen der Arbeiterinnen mit einem anderen Volk ist nur dann zu empfehlen, wenn es gelingt, die Afterweiseln von der Masse der Arbeiterinnen zu trennen. Dazu werden alle Bienen des Stockes in einiger Entfernung von den Beuten auf einer Plane ausgekippt. Die Arbeiterinnen fliegen auf und fliegen an den alten Standort der Beute zurück. Hier kann jetzt die Beute eines Volks, das die Arbeiterinnen aufnehmen soll, stehen. Afterweiseln schaffen es meist nicht aufzufliegen, sondern bleiben auf der Plane und werden vor Ort abgetötet.