Die Bienen besitzen zwei Typen von Augen: Komplexaugen und Punktaugen (Ocellen). Unterschiedliche Aufgaben bedingen einen unterschiedlichen Bau und unterschiedliche Eigenschaften dieser Augen.

Im Flug

Der Bau der Komplexaugen ermöglicht eine sehr gute zeitliche Auflösung des Sehens. Komplexaugen sind hervorragend geeignet, um Bewegungen zu erkennen und während einer schnellen Bewegung zu sehen. Die Bienen können damit Muster erkennen und im Vorbeiflug die eigene Geschwindigkeit ermitteln.

Die im Dreieck auf der Stirn angeordneten Ocellen unterstützen die Bienen in der Kontrolle der Flugbewegungen. Sie können vermutlich aufgrund ihrer Platzierung auf der Stirn die Lage des Horizontes ermitteln und helfen eine stabile Fluglage zu halten.

Für Hautflügler (Hymenoptera) wie die Honigbiene wurde eine Licht-Kompassorientierung nachgewiesen, die zum einen durch die Ocellen ermöglicht wird. Zum anderen kann eine Honigbiene durch ihre Komplexaugen die Polarisation des Lichts erkennen. So ist auch an bedeckten Tagen ohne sichtbare Sonne und Horizont eine Orientierung möglich.

Fernsicht

Die Komplexaugen ermöglichen in der Ferne nur eine grobe, rasterartige Wahrnehmung. Diese Art der Wahrnehmung erleichtert es, markante Geländemarken, wie Waldränder oder einzeln stehende Bäume zu erkennen.

Am Ziel - Nahsicht und Farbwahrnehmung

Ist eine Sammelbiene nahe am Ziel, so reicht die Auflösung eines Komplexauges, um Blüten zu erkennen. Eine Biene kann ultraviolettes Licht sehen, aber kein rotes Licht. Dies hilft ihr Blüten zu erkennen. Blüten besitzen aus Sicht der Bienen andere Farben, als wir sie sehen. Farbmuster auf den Blütenblättern helfen den Bienen Pollen und Nektar zu finden. Sie weisen den Bienen den richtigen Landeplatz in der Blüte aus. Diese Farbemale (Pollen- und Saftmale) auf den Blütenblättern sind für uns Menschen nur bedingt sichtbar, da sie häufig ultraviolette Anteile enthalten. Was für uns ein rein weißes Blütenblatt ist, kann für die Biene eine deutliche Musterung aufweisen.