Die Auswahl der Völker, aus denen unbegattete Königinnen und Drohnen zur Zucht entnommen werden, richtet sich nach den Eigenschaften der Völker. Es werden bestimmte Zuchtziele gesetzt. Das sind die Eigenschaften, die Bienenvölker idealerweise besitzen sollten. Neben der Honigleistung wird in Europa besonders auf Sanftmut der Völker geachtet. Weitere Kriterien sind Winterfestigkeit, eine gute Entwicklung im Frühjahr und eine geringe Schwarmneigung.

Völker werden über einen längeren Zeitraum beobachtet, um Aussagen über Vorfahren und über ihre Geschwistervölker machen zu können. Es geht dabei um die Abschätzung, wie stabil das Erbgut des Volkes ist.

Äußerlich können Bienenrassen anhand von Merkmalen unterschieden werden. Dazu gehören die Behaarung speziell die Filzbinden auf dem Hinterleib (Abdomen) und das Muster der Adern in den Flügeln. Bestimmte Längen dieser Strukturen ins Verhältnis gesetzt, ergeben den spezifischen Cubitalindex einer Rasse.

Anhand der Verteilung dieser Merkmale kann man eine Aussage treffen über die Rassereinheit und die Zuchtwürdigkeit. Die Ergebnisse einer solchen Prüfung, der Körung, werden in einem Körbericht niedergeschrieben.