Alle größeren Organismen haben das Problem, dass sie in ihrem Inneren Stoffe transportieren müssen. Stoffe werden aufgenommen oder produziert, und manche müssen ausgeschieden werden. Also braucht es einen geordneten Transport.

In uns Menschen geschieht der meiste Transport durch das Blut, das in unseren Venen und Arterien fließt. Die Biene besitzt die Hämolymphe als Transportmedium.

Die Höheren Pflanzen haben ebenfalls ein inneres Transportsystem, das aus Gefäßen, ähnlich unseren Blutgefäßen, besteht. Sie werden daher auch als Gefäßpflanzen bezeichnet. Es gibt zwei Gefäßtypen, die sich in ihrer Funktion unterscheiden: das Xylem und das Phloem.

Xylem

Das Xylem ist für den Transport von unten nach oben zuständig. So wird Wasser über die Wurzeln aufgenommen und durch das Xylem zu den Blättern und bis in die Spitze des Sprosses transportiert. Das Xylem besteht aus verholzten, abgestorbenen Zellen.

Phloem

Das Phloem transportiert von oben nach unten. Die Zucker, die während der Fotosynthese produziert wurden, werden nach unten in die Wurzel oder Zwiebel transportiert. Das Phloem besteht aus lang gestreckten, lebenden Zellen, die untereinander durch siebartige Strukturen verbunden sind.

Leitbündel

Die Gefäße von Xylem und Phloem werden im Stamm oder Stängel einer Pflanze zusammengefasst und von stützendem Gewebe umschlossen. Diese Struktur nennt man Leitbündel. Die Leitbündel kann man in den Blättern als Adern oder Blattnerven erkennen.