Die Malpighischen Gefäße sind die Exkretionsorgane der Biene. Sie entsprechen in ihrer Aufgabe damit unseren Nieren. Ihre Funktionsweise ist aber etwas anders als die unserer Nieren. Das hängt damit zusammen, dass Insekten extreme Wassersparer sind und keinen Urin abgeben.

Der Mensch und die meisten Säugetiere produzieren Harnstoff als Abbauprodukt und geben Harnstoff im Urin gelöst ab. Der Urin entsteht in unseren Nieren durch einen Filtrationsvorgang und anschließender Rückgewinnung des meisten Wassers.

Die Insekten produzieren als stickstoffhaltiges Abbauprodukt Harnsäure. Die Malpighischen Gefäße betreiben keine Filtration der Hämolymphe sondern nutzen aktive Transportvorgänge durch die Zellmembranen, die zur Exkretion von Stoffen führen. Harnsäure ist sehr schlecht löslich. Daher geben die Malpighischen Gefäße die Harnsäure in ungelöster Form in den Darm ab.

Die Malpighischen Gefäße sind dünne, lange Ausstülpungen. Sie befinden sich im Abdomen und münden in den Enddarm. Eine Arbeiterin kann bis zu 100 dieser dünnen Gefäße zur Exkretion besitzen.