Nicht jede Pflanzenart liefert Nektar und Pollen. Es gibt Pflanzen, die entweder nur Nektar oder nur Pollen bieten. So ist der Pollen des Klatschmohns sehr gefragt bei Bienen, die Blüten bieten ihn im Überfluss, spenden aber keinen Nektar. Linden sind als gute Nektarspender bekannt, ihre Bedeutung für die Pollenversorgung ist dagegen gering.

Honigbienen und Wildbienen benötigen Pollen zur Versorgung ihrer Brut mit eiweißreicher Nahrung. Zum Aufbau von Körpersubstanz ist Eiweiß notwendig. Die fertigen Insekten (Imagines) ernähren sich fast ausschließlich von den Zuckerhaltigen Pflanzensäften Nektar und Honigtau. Diese energiereichen Kohlenhydrate (Zucker) benötigen sie zur Aufrechterhaltung ihrer Körperfunktionen, für die Wärmeproduktion und vor allem als „Treibstoff“ für die Flugmuskeln.

Im Gegensatz zu allen Einsiedlerbienen sammeln Honigbienen Nektar und Honigtau in großen Mengen und lagern ihn als Honig ein. Er dient als Vorrat für die Überwinterung. Hummeln lagern nur geringe Mengen „Hummelhonig“ ein.